Week-ends & escapades
L’essentiel
La route des lacs du Jura est un itinéraire routier balisé de 150 km, de Marigny à Thoirette. Selon les sources, il relie 18 à 20 lacs et une dizaine de sites : cascades du Hérisson, belvédère des 4 lacs, musée du jouet, barrage de Vouglans. Un week-end de deux jours suffit pour en voir l’essentiel sans courir.
La route des lacs est une boucle de tourisme tracée entre Marigny et Thoirette, au cœur du Jura. On la parcourt en voiture, en van ou en vélo à assistance électrique, en s’arrêtant aux lacs, aux cascades et aux belvédères que les panneaux signalent. Voici les chiffres, les arrêts qui comptent et un découpage réaliste pour un week-end.
Quelle longueur et combien de lacs sur le tracé ?
La route des lacs est un itinéraire routier balisé de 150 km, qui relie les principaux sites du pays des lacs : musées, artisanat, reculées, belvédères et sites naturels. Les offices de tourisme ne donnent pas tout à fait le même décompte de lacs, ce qui explique les chiffres variables que l’on lit ailleurs.
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Longueur de l’itinéraire | 150 km de route balisée |
| Départ et arrivée | Marigny, puis Thoirette |
| Nombre de lacs | Plus de 18 selon Montagnes du Jura, 20 selon Jura Tourisme |
| Sites touristiques | 11 sites à explorer selon Montagnes du Jura |
| Types de lacs | Artificiels (Vouglans), sauvages (Bonlieu), aménagés (Clairvaux) |
| Vélo à assistance électrique | Depuis juin 2020, plus de 100 km de parcours |
Le sens de circulation se choisit librement : on peut partir de Marigny, du côté du lac de Chalain, ou remonter depuis Thoirette. Suivez simplement les flèches et les panneaux du circuit.
Quels lacs voir en priorité ?
Aucun lac ne ressemble à un autre sur cette route, et c’est ce qui fait son intérêt. Voici les six noms qui reviennent partout, avec ce qui les distingue.
| Lac | Ce qui le distingue | Chiffre repère |
|---|---|---|
| Vouglans | Lac de barrage, mis en eau en 1968 | 35 km de long, 1 600 hectares |
| Chalain | Lac glaciaire, baignade en eau turquoise | 232 hectares |
| Clairvaux | Lac aménagé, souvent choisi en famille | Deux lacs sur la commune |
| Bonlieu | Lac sauvage, d’où naît le Hérisson | 791 m d’altitude |
| Ilay, Narlay, Maclu | Les « 4 lacs » du plateau, vus du belvédère | Narlay : 748 m, 41 hectares |
| Coiselet | Retenue sur la rivière d’Ain, citée parmi les grands lacs de la route | Cité sur le tracé officiel |
Vouglans est le grand format : c’est la troisième plus grande retenue artificielle de France métropolitaine par sa capacité, avec 605 millions de mètres cubes d’eau. Chalain est un lac glaciaire de 232 hectares, au pied de falaises calcaires, aménagé pour la baignade.
Les sites palafittiques de Chalain et de Clairvaux sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais ils ne se visitent pas : il faut les voir comme une histoire de lac, pas comme un arrêt.
Que voir entre deux lacs : cascades, belvédères, reculées
Entre deux plans d’eau, la route multiplie les arrêts courts. Jura Tourisme en liste plus d’une dizaine, dont voici ceux qui servent de repères.
- Pont de la Pyle : vue sur les méandres du lac de Vouglans.
- Saut de la Saisse, à Pont-de-Poitte : marmites de géant sur la rivière d’Ain.
- Cascades du Hérisson : succession de chutes, accessibles par Doucier, Le Frasnois ou Bonlieu. Le torrent est présenté comme celui des trente et une cascades.
- Belvédère des 4 lacs et Pic de l’Aigle : panorama sur le Grandvaux, la chaîne du Jura et le Mont Blanc.
- Reculée de la Frasnée : site naturel avec village et cascade.
- Barrage de Vouglans : plusieurs belvédères de part et d’autre de l’ouvrage.
Pour d’autres chutes d’eau du massif, la cascade du Moulinet se prête bien à une sortie complémentaire. Les cascades se parcourent à pied : prévoyez de bonnes chaussures, comme pour une randonnée pour débutant.
Musées et saveurs du parcours
La route ne se limite pas aux paysages. Quelques adresses donnent un contrepoint culturel utile les jours de pluie.
- Musée du jouet à Moirans-en-Montagne : l’histoire des jouets du Jura et d’ailleurs, avec un point de vue sur Vouglans depuis le belvédère du Regardoir.
- Fruitière 1900 à Thoiria : fabrication du comté à l’ancienne.
- Musée des Machines à courir et nourrir le monde à Clairvaux : maquettes en bois de machines agricoles, de locomotives, d’avions et de bateaux.
- Pont des Arches à Villards-d’Héria : vestiges d’une cité gallo-romaine.
- Orgelet : cité de caractère et bourg médiéval.
Le parc animalier du Hérisson, au bord du lac du Val, élève des aurochs, des bisons et des vaches highland cattle : un arrêt court, utile avec des enfants.
Deux jours, six étapes
Parcourir les 150 km d’une traite n’a pas de sens, puisque l’intérêt est dans les arrêts. Le découpage ci-dessous regroupe les sites par secteur : le premier jour pour les lacs du nord et du centre, le second pour les cascades et le grand lac du sud. Il s’agit d’une proposition d’organisation, pas d’un horaire officiel.
Le premier jour associe Chalain pour la baignade, Clairvaux pour la pause en famille et Bonlieu pour son altitude. Le second commence par les cascades du Hérisson et le belvédère des 4 lacs, puis descend vers Moirans-en-Montagne et le lac de Vouglans.
Si vous n’avez qu’une journée, gardez trois arrêts : un lac pour se baigner, le Hérisson et un belvédère. Le principe de la micro-aventure en 48 heures s’applique très bien ici.
Voiture, van ou vélo ?
La route est pensée pour la voiture, le van ou le camping-car, qui permettent de s’arrêter où l’on veut. Pour une nuit en van, renseignez-vous sur les règles de bivouac en France.
Le vélo est une option sérieuse : depuis juin 2020, le Jurassic Vélo Tour propose 26 parcours de 15 à 50 km, sur de petites routes et des chemins blancs, en vélo à assistance électrique. Cela représente plus de 100 km autour de la route des lacs.
Pour poursuivre sur les eaux du massif, le tour du lac de Saint-Point est une autre sortie facile, et notre sélection de parcs naturels pour un week-end aide à choisir la suite.
Quelles erreurs gâchent la route ?
La première est de vouloir tout faire en une journée : avec une quinzaine d’arrêts possibles, on finit par ne rien voir. La seconde est de chercher les sites palafittiques classés par l’UNESCO, qui ne sont pas ouverts au public.
Une troisième tient au comptage : si deux brochures annoncent 18 et 20 lacs, c’est une question de définition. Ne cherchez pas à tous les voir, choisissez ceux qui correspondent à votre sortie.
Questions fréquentes
Quelle est la longueur de la route des lacs du Jura ?
Elle fait 150 km. C’est un itinéraire routier balisé qui va de Marigny à Thoirette et relie les principaux lacs et sites du pays des lacs.
Combien de lacs la route comprend-elle ?
Cela dépend de la source : plus de 18 lacs pour Montagnes du Jura, 20 pour Jura Tourisme. Les plus célèbres sont Vouglans, Chalain, Clairvaux, Bonlieu, Ilay et Narlay.
Combien de temps faut-il pour la parcourir ?
Deux jours permettent de voir l’essentiel sans courir, avec une demi-journée pour les lacs, une pour les cascades et le belvédère, et du temps pour un musée. En une journée, il faut choisir trois arrêts.
Peut-on se baigner dans les lacs de la route ?
Oui, plusieurs lacs sont aménagés pour la baignade, notamment Chalain, Vouglans et Clairvaux. Les règles et les surveillances varient d’un site à l’autre : renseignez-vous sur place avant de vous jeter à l’eau.
Peut-on faire la route des lacs à vélo ?
Oui, en vélo à assistance électrique. Le Jurassic Vélo Tour, ouvert depuis juin 2020, propose 26 parcours de 15 à 50 km autour de la route des lacs.
Où manger du comté sur le parcours ?
La fruitière 1900, à Thoiria, présente la fabrication du comté à l’ancienne. Le pays des lacs compte aussi des producteurs et des restaurants le long de la route.
Avant de partir, notez trois arrêts obligatoires selon votre durée, vérifiez le sens de circulation que vous préférez et téléchargez le tracé PDF proposé par Montagnes du Jura. Le soir, finissez au belvédère des 4 lacs, d’où le panorama s’étend jusqu’au Mont Blanc par temps clair.
Source : Route des lacs, Jura Tourisme
