Nature & plein air
L’essentiel
Le sentier des douaniers de Saint-Florent part de la plage de la Roya, passe l’anse de Fornali et longe le désert des Agriates jusqu’à la tour de Mortella, puis aux plages du Lotu et de Saleccia. Le tronçon de référence fait 7,7 km pour 1 h 30 et 63 m de dénivelé, difficulté 1 sur 5. Il n’y a aucune ombre : emportez beaucoup d’eau et protégez-vous du soleil.
Ce chemin côtier suit la mer à travers le maquis des Agriates, entre criques turquoise et falaises claires. Il se parcourt en promenade ou en grande journée, selon la plage que l’on vise.
Voici le tracé, les temps réels, l’accès au départ et ce qu’il faut emporter pour ne pas être surpris par l’absence d’ombre.
Quel est le tracé du sentier des douaniers à Saint-Florent ?
Le chemin des douaniers de Saint-Florent est une portion du sentier du littoral qui démarre à l’anse de Fornali et traverse tout le désert des Agriates. Il passe successivement par les plages du Lotu, de Saleccia et de Ghignu, jusqu’à la plage de l’Ostriconi, en Balagne.
| Étape | Ce que l’on y trouve |
|---|---|
| Plage de la Roya | Point de repère pour atteindre le départ en voiture ou à pied |
| Anse de Fornali | Départ du sentier du littoral, à 100 m en contrebas du parking |
| Tour de Mortella | Tour génoise du XVIe siècle sur la côte, halte historique |
| Plage du Lotu | Baie de sable fin ; un petit bar-restaurant sur la gauche |
| Plage de Saleccia | Environ 2 km au-delà du Lotu, une bonne heure de marche en plus |
Le chemin traverse deux cours d’eau qui se jettent dans la mer. Le Bughju passe sous le sable, puis le fiume Santu impose une traversée à gué obligatoire : prévoyez des chaussures qui sèchent vite ou des sandales pour ce passage.
Durée et difficulté du parcours
Le tronçon le plus court, depuis l’anse de Fornali, est classé à 7,7 km, 1 h 30 de marche, 63 m de dénivelé et une difficulté de 1 sur 5. Le chemin est praticable et plat, sans difficulté technique. Seuls la chaleur et l’absence d’ombre le rendent exigeant.
| Objectif | Distance ou durée | Difficulté |
|---|---|---|
| Tronçon de référence depuis Fornali | 7,7 km, 1 h 30, 63 m de dénivelé | 1 sur 5 |
| Du Lotu à Saleccia | Environ 2 km et une bonne heure de plus | Partie la plus longue du parcours |
| Itinéraire complet jusqu’à Saleccia | Une journée entière, retour compris | Prévoir de l’eau en quantité |
On peut s’arrêter au Lotu ou à Saleccia selon la forme du jour. Pour une sortie en famille, il vaut mieux segmenter le parcours et décider sur place.
Se garer et rejoindre le départ
Pour atteindre le point de départ, longez la plage de la Roya jusqu’à un virage à gauche, puis, 100 mètres plus loin, prenez à droite. Comptez environ 2 km pour arriver au lieu où se garer : la route goudronnée devient une piste de terre parfois un peu dégradée.
Le parking est une surface de terre en légère pente au milieu du maquis. En été, par manque de place ou crainte d’abîmer leur véhicule, certains se garent au début de la piste et continuent à pied. L’anse de Fornali est à 100 mètres en contrebas du parking.
Autre option : garer sa voiture au parking de la citadelle de Saint-Florent, rejoindre le port et marcher. Cela ajoute une marche supplémentaire jusqu’au parking de la Roya, à refaire au retour.
Que voir à la tour de Mortella ?
La tour de Mortella est une tour génoise du XVIe siècle, l’un des ouvrages qui surveillaient le littoral des Agriates.
En février 1794, la tour a résisté à l’attaque de deux navires britanniques avant de tomber ; les Britanniques ont ensuite repris son modèle pour leurs tours Martello, dont le nom vient d’une déformation de « Mortella ». Le sentier passe près de la tour, puis du phare de la Punta Mortella, et monte vers l’ancien sémaphore.
Lotu et Saleccia : deux plages au bout du sentier
Le Lotu est une baie de sable fin, sans installation touristique, hormis un petit bar-restaurant sur la gauche de la plage. C’est une halte logique pour le déjeuner, avant de repartir vers Saleccia.
De là, comptez encore deux bons kilomètres et une grosse heure de marche. C’est la partie la plus longue du parcours. Certains randonneurs réservent un retour par bateau-navette depuis le Lotu, et il vaut mieux le faire la veille.
En chemin, les premiers kilomètres serpentent dans un maquis dense où dominent arbousiers, lentisques, myrtes et cistes, dont les parfums se renforcent aux heures chaudes. Le sentier est tantôt rocailleux, tantôt sablonneux : de bonnes chaussures de marche valent mieux que des tongs, même pour une courte sortie.
Près des plages, le maquis s’ouvre sur des dunes et des sables fragiles. Regardez où vous marchez et laissez ces milieux intacts.
Prévoir eau, protection solaire et prudence en baignade
- De l’eau en quantité : le chemin n’offre aucune ombre et demande des ressources importantes.
- Chapeau et protection solaire pour la tête et la peau, exposées toute la journée.
- Maillot et serviette : le parcours est ponctué de plusieurs criques où se baigner.
- Chaussures adaptées au passage à gué du fiume Santu.
- De la prudence en baignade : des courants peuvent échouer des méduses sur les plages.
Pour les sorties plus longues, notre repère randonnée pour débutant donne le poids du sac et les distances à ne pas dépasser.
Choisir la bonne période : printemps et début d’automne
Les saisons les plus agréables sont le printemps, d’avril à juin, et le début de l’automne, en septembre et octobre : on évite ainsi les chaleurs accablantes de l’été corse.
En plein été, le soleil sans ombre transforme la balade en épreuve : partez très tôt le matin et prévoyez de finir avant la fin de matinée.
Un chemin des douaniers dans un site protégé
Ce sentier est celui des anciens douaniers, qui patrouillaient au XIXe siècle sur cette côte pour lutter contre la contrebande. Il traverse aujourd’hui le désert des Agriates, un territoire protégé par plusieurs outils, dont une zone Natura 2000 et le Parc naturel marin du Capicorsu-Agriate.
Restez sur le sentier et emportez vos déchets. Pour comparer avec un autre chemin côtier, voir le sentier des douaniers de Ploumanac’h.
Organiser un week-end autour du sentier
Un week-end suffit pour combiner le sentier et la région : le premier jour pour le tronçon jusqu’au Lotu, le second pour visiter le désert des Agriates en voiture ou à pied. Notre article sur le désert des Agriates détaille les accès.
Avant de partir, vérifiez les distances en voiture sur la carte de la Corse : les temps de trajet y sont plus longs qu’on ne l’imagine. Pour dormir en pleine nature, les règles sont rappelées dans l’article bivouac.
Questions fréquentes sur le sentier des douaniers de Saint-Florent
Combien de temps dure le sentier des douaniers à Saint-Florent ?
Le tronçon de référence depuis Fornali fait 7,7 km pour 1 h 30. Pour aller jusqu’à Saleccia, prévoyez une journée entière.
Le sentier est-il difficile ?
Non : le chemin est plat et praticable, avec 63 m de dénivelé sur le tronçon de référence. Les difficultés viennent de l’absence d’ombre et du passage à gué.
Où se garer pour le sentier des douaniers ?
Au parking de terre près de l’anse de Fornali, après une piste de 2 km depuis la plage de la Roya, ou au parking de la citadelle de Saint-Florent, avec une marche supplémentaire à l’aller et au retour.
Peut-on se baigner sur le parcours ?
Oui, plusieurs criques jalonnent le chemin. Attention aux méduses échouées après certains courants.
Quand faire cette randonnée ?
Au printemps (avril à juin) ou en septembre-octobre. En plein été, partez très tôt car il n’y a aucune ombre.
Faut-il réserver quelque chose ?
Rien pour la marche. Si vous prévoyez un retour par bateau-navette depuis le Lotu, réservez la veille.
Avant de partir, choisissez votre plage-objectif, remplissez deux gourdes de plus que prévu et fixez une heure de retour : le reste du sentier est une promenade.
Source : Désert des Agriates, Wikipédia. Photo de couverture : Scata2b, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
