Nature & plein air
L’essentiel
Le lac d’Esparron est une retenue de 328 hectares sur le Verdon, en eau depuis 1967, entre Gréoux-les-Bains et Esparron-de-Verdon. Moteurs thermiques interdits, bateaux électriques et pédalos permis. Deux accès : le port et la plage de Saint-Julien. Feux et camping sauvage sont interdits sur les berges.
Le lac d’Esparron est le plus calme des lacs du Verdon : pas de moteur thermique, des criques où l’on arrive à pied, une plage ombragée et un village perché au-dessus. Comptez une journée pleine pour le tour des plages, deux pour un vrai week-end.
Où se trouve le lac d’Esparron ?
Le lac s’étire dans les Basses Gorges du Verdon, dans les Alpes-de-Haute-Provence, à la limite du Var. C’est une des retenues construites sur la rivière au XXe siècle. Il est le troisième du Verdon par sa surface, derrière Sainte-Croix et Castillon.
On y accède de deux manières. Depuis Gréoux-les-Bains, une route longe le lac jusqu’à Esparron-de-Verdon et à son port. Depuis Saint-Julien, une route descend à la plage du même nom.
Garez-vous tôt en juillet et en août : les parkings proches des plages se remplissent en fin de matinée.
Quelle plage choisir ?
| Lieu | Ambiance | À savoir |
|---|---|---|
| Plage de Saint-Julien | Crique ombragée, la plus connue | Location de bateaux électriques, canoës et pédalos |
| Plage du village | Aménagée, familiale | Baignade surveillée l’été |
| Calanques près d’Esparron | Sauvages et isolées | 300 à 500 m de marche pour les atteindre |
| Crique après le virage en épingle | Discrète, peu visible de la route | Sur la route de Gréoux à Esparron, pour qui cherche la tranquillité |
Les calanques demandent de la marche et de bien repérer les départs. Pour un premier passage avec des enfants, Saint-Julien reste le choix le plus simple.
Naviguer sans moteur thermique
Le calme du lac tient à cette règle : les embarcations à moteur thermique sont interdites, sauf pour les secours. Restent le canoë, le paddle, la voile, l’aviron, le pédalo et le bateau électrique.
- Un bateau électrique se loue notamment à Saint-Julien, sans permis tant que la puissance reste sous 6 ch (4,5 kW).
- La vitesse maximale des embarcations motorisées est de 20 km/h, et de 3 km/h dans la bande de 15 m le long des rives.
- Le gilet est obligatoire sur canoë, kayak, paddle et voile légère, et pour tous les enfants de moins de 12 ans.
- Une croisière commentée d’une heure part du port, à bord d’un bateau électrique, vers la sortie des Basses Gorges.
Le niveau de l’eau varie, car le lac est une retenue. Des roches et des hauts-fonds non balisés apparaissent certains jours. Longez les rives lentement.
Ce qui est interdit sur le lac
Les règles sont strictes, et la plupart répondent à un danger réel. Le tableau reprend celles de la retenue d’Esparron.
| Interdit | Pourquoi |
|---|---|
| Feux, réchauds, barbecues | La végétation méditerranéenne prend feu très vite |
| Camping sauvage sur les berges | Protection du site et de l’eau |
| Naviguer de nuit, dormir à bord, mouiller | Interdit sur toute la retenue |
| Plongée et apnée | Eau trop trouble |
| Sauts depuis falaises et ponts | Des accidents chaque année |
| Baignade près des barrages et prises d’eau | Les turbines peuvent démarrer à tout moment et créer des courants |
| Ski nautique et bouée tractée | Non autorisés sur ce plan d’eau |
Le lac sert aussi de réserve d’eau potable pour une grande partie de la Provence : pas de rejet, pas de déchets, et des sanitaires à utiliser. Pour une nuit en pleine nature sans prendre de risque, lisez nos règles du bivouac en France.
Un week-end au lac en deux jours
Voici un enchaînement qui évite les heures de pointe.
Arrivez tôt au village et prévoyez un pique-nique. La croisière d’une heure se prend en milieu de journée, quand le soleil éclaire les falaises.
Pour les marcheurs, des sentiers partent du village et longent le lac : certains traversent des coteaux boisés, d’autres offrent des vues sur les Basses Gorges. Le lac est aussi une étape de la TransVerdon, circuit VTT de plusieurs jours.
Quand y aller ?
Entre la mi-juin et la mi-juillet, la lavande fleurit sur la route qui mène au lac. C’est la période la plus photogénique, mais aussi une des plus fréquentées. Septembre garde une eau agréable et des plages plus libres.
Pour comparer avec d’autres plans d’eau de nos escapades, voyez le lac du Bourget, bien plus grand, ou le lac de Pareloup et ses plages surveillées. Le principe de la micro-aventure s’applique bien ici : deux jours, un sac léger, un pique-nique.
Un lac né d’un barrage
Le lac est artificiel. Il a été mis en eau en 1967, après la construction du barrage de Gréoux sur le Verdon. L’eau a recouvert toute la plaine que dominait le village, et elle remonte en amont dans les Basses Gorges.
La montée des eaux a transformé le paysage de la vallée et noyé d’anciens passages. La profondeur maximale atteint 55 m, au pied du barrage.
Peut-on se baigner dans le lac d’Esparron ?
Oui, sur les plages et dans les criques, hors des zones balisées. La baignade est surveillée l’été sur la plage du village. Elle est interdite près des barrages, des prises d’eau et dans le chenal d’accès au port.
Peut-on louer un bateau sans permis ?
Oui, pour un bateau électrique dont la puissance reste sous 6 ch ou 4,5 kW. Au-delà, un permis est nécessaire. La vitesse est limitée à 20 km/h, et à 3 km/h près des rives.
Quelle est la profondeur du lac ?
La profondeur maximale est de 55 m, à l’aplomb du barrage de Gréoux. La retenue couvre 328 hectares, selon l’office de tourisme des Alpes-de-Haute-Provence.
Peut-on faire un barbecue au bord du lac ?
Non. Feux, réchauds et barbecues sont interdits sur les berges à cause du risque d’incendie. Prévoyez un pique-nique froid et remportez vos déchets.
Comment aller au lac d’Esparron sans voiture ?
L’accès se fait surtout en voiture, depuis Gréoux-les-Bains ou depuis Saint-Julien. Renseignez-vous auprès de l’office de tourisme sur les navettes d’été, qui varient selon les années.
Pourquoi le lac est-il si calme ?
Le règlement de la retenue interdit les moteurs thermiques, sauf pour les secours. Seuls les bateaux électriques, les voiles, les rames et les pédalos circulent.
Avant de partir, vérifiez les horaires de surveillance de la plage et l’arrêté sur les massifs forestiers du jour. Emportez un gilet pour chaque enfant, de l’eau pour la journée et un sac pour remporter vos déchets.
Source
Parc naturel régional du Verdon, navigation et sécurité sur le lac d’Esparron, règles de la retenue consultées le 9 octobre 2026.
